Rojhilats Beziehungen zu den USA, Teil 1: Warum ließ Washington Mahabad im Stich?

Rastinews — „Früh am Morgen brachte man uns in ein Gebäude, das vermutlich von den Sowjets als Hauptquartier für Mahabads aufstrebende Armee genutzt worden war. Die Wände waren mit sowjetischer Propaganda und Porträts sowjetischer Führer bedeckt. Als man uns ins Büro von Qazî Mihemed führte, fanden wir ihn hinter seinem Schreibtisch sitzend vor, neben einer großen Karte Kurdistans. Er war ein kleiner, würdevoll wirkender Mann in einer alten iranischen Soldatenuniform, mit einem schütteren Backenbart, der sein blasses, von Entbehrungen gezeichnetes Gesicht umrahmte. Später erzählte er uns, er leide an einer schweren Magenerkrankung und esse kaum etwas außer Joghurt. Nachdem wir erklärt hatten, wer wir waren und welcher Art unser Auftrag war, nahm er ein Blatt Papier zur Hand und verlas mit deutlicher, aber leiser Stimme eine auf Persisch verfasste Rede, wobei er uns mit seinen mystischen Augen immer wieder ansah. Die Rede umriss die Unterdrückung, der die Kurden ausgesetzt waren, ihre nationalen Bestrebungen sowie die Notwendigkeit, dass freiheitsliebende Völker – insbesondere die Vereinigten Staaten – den Kurden entsprechend den Grundsätzen, für die der Krieg geführt worden war, zu Freiheit und Menschenrechten verhelfen sollten.

Ich antwortete: 'Die Vereinigten Staaten haben stets die Freiheit aller Völker und ihren ungehinderten Genuss der Menschenrechte verfochten. Wir hoffen, dass sich dieses Ideal eines Tages in der ganzen Welt verwirklicht. Wir sind gekommen, um die Lage der Kurden in Kurdistan zu untersuchen und unserer Regierung Bericht zu erstatten; wir hoffen, dass sich ihre Lage verbessert hat und die Kurden nicht lediglich eine Tyrannei gegen eine andere eingetauscht haben.'

Qazî Mihemed sagte: 'Alle Menschen in den Gebieten unter meiner Regierung sind frei, zu sagen und zu schreiben, was sie wollen.' 'Das habe ich selbst gesehen', erwiderte ich. 'Während den Menschen im Demokratischen Aserbaidschan nur erlaubt ist, Radio Täbris und Radio Moskau zu hören, habe ich gestern Abend auf der Straße sowohl Sendungen aus London als auch aus Ankara gehört.' Qazî entgegnete: 'Die Kurden müssen Hilfe von jedem annehmen, der sie anbietet, werden sich aber der Herrschaft niemandes unterwerfen', und fuhr fort: 'Auf der Potsdamer Konferenz haben wir den Drei Großmächten eine Petition mit unseren Beschwerden vorgelegt, doch Großbritannien und die Vereinigten Staaten haben uns ignoriert.'

Unter Bezugnahme auf die Atlantik-Charta äußerte er die Hoffnung, dass die USA den Kurden helfen würden, ihre Rückständigkeit zu überwinden. Qazî sagte: 'Die Kurden verlangen nichts Außergewöhnliches, sondern lediglich dieselben natürlichen Rechte und Freiheiten, die ein Vorrecht der gesamten Menschheit sind.' Er fügte hinzu, die UN müsse die Lage der Kurden berücksichtigen und könne zumindest die betroffenen Staaten dazu bewegen, autonome Gebiete einzurichten.“

Archibald Roosevelt, Enkel des früheren US-Präsidenten Theodore Roosevelt und CIA-Mitarbeiter (auch bekannt als Archie Roosevelt), schilderte im 21. Kapitel seiner 1988 erschienenen Memoiren „Aus Wissensdurst: Erinnerungen eines Geheimdienstoffiziers“, unter dem Titel „Die Kurdische Republik Mahabad“, seine Begegnung und sein Gespräch mit dem Präsidenten der Republik Kurdistan, Qazî Mihemed, mit diesen Worten.

Roosevelt war der einzige Regierungsvertreter unter den vier US-Amerikanern, die am 15. und 16. September 1946 die Stadt Mahabad in Rojhilat (Ostkurdistan) besuchten, wo die nur 330 Tage bestehende Republik Kurdistan ausgerufen worden war. Als stellvertretender Militärattaché in Teheran – ein Posten, den er von März 1946 bis Februar 1947 innehatte – verfolgte und dokumentierte Roosevelt die politischen Entwicklungen in der Region, insbesondere die sowjetischen Aktivitäten.

An seinem zweiten Tag in Mahabad, dem 16. September 1946, besuchte der Amerikaner Roosevelt am Vormittag die Druckerei der Republik, sah sich die gedruckten Publikationen an und beschloss, einige davon mitzunehmen. Am Mittag suchte er erneut das Büro von Qazî Mihemed auf. Wie aus Roosevelts Memoiren hervorgeht, wandte sich Qazî Mihemed beim Anblick der Publikationen in seiner Hand an ihn mit den Worten: „Da ich möchte, dass die Vereinigten Staaten alles über Kurdistan erfahren, freue ich mich, dass Sie Exemplare unserer Publikationen mitnehmen. Wir haben nichts zu verbergen.“

Bevor Roosevelt die Stadt verließ, wurde ihm nach dem Essen eine Melone gereicht – und genau in diesem Moment entstand in dem bescheidenen Gebäude der kurdischen Republik jene berühmte Fotografie. Sie sollte als weit mehr als ein Moment der Gastfreundschaft in die Geschichte eingehen: als eines der lebendigsten Zeugnisse für die stolze Haltung Mahabads, eingeklemmt zwischen den gewaltigen Rädern der Weltpolitik.

Strategisches Schweigen: Washingtons Akte Mahabad

Die am 22. Januar 1946 zwar mit sowjetischer Unterstützung gegründete Republik Kurdistan befand sich den Dokumenten und diplomatischen Schriftwechseln jener Zeit zufolge auf der Suche nach Anerkennung und bemühte sich um Kontakt zu den USA und Großbritannien. Qazî Mihemed und die kurdische Führung sandten sowohl an die Vereinten Nationen (UN) als auch direkt an amerikanische und britische Amtsträger zahlreiche Briefe, Memoranden und Appelle, um die Unterstützung der westlichen Mächte zu gewinnen. Aus Sicht der USA und Großbritanniens jedoch war das Gebilde in Mahabad ein „Satellitenstaat“-Projekt der Sowjetunion, weshalb sie der Republik Kurdistan niemals diplomatische Legitimität zuerkannten.

Die USA verfolgten in jener Phase, die zur Truman-Doktrin führte, das Ziel, den sowjetischen Einfluss im Nahen Osten zu brechen; Priorität hatten dabei die Kontrolle der Regierung in Teheran und die Sicherheit der Ölfelder. Der in Mahabad hervorgetretene kurdische Wille wurde als Teil einer Strategie zur Zersplitterung Irans und zum sowjetischen Vordringen an den Persischen Golf wahrgenommen. Aus diesem Grund unterstützte der damalige US-Botschafter in Teheran, George V. Allen, offen den Vormarsch der iranischen Armee gegen Mahabad und die Autonome Regierung von Aserbaidschan.

Dabei hatte Qazî Mihemed, im Vertrauen auf die amerikanische Rhetorik von „Demokratie und dem Selbstbestimmungsrecht der Völker“, direkt Botschaften an US-Präsident Truman und das Außenministerium gerichtet. In den Schreiben wurde betont, dass die Kurden weder Kommunisten noch eine sowjetische „Marionette“ seien, sondern lediglich humanitäre und demokratische Rechte einforderten.

Wie die diplomatischen Vorstöße der Führung in Mahabad in Washington aufgenommen wurden, lässt sich den offiziellen Akten jener Zeit bis ins Detail entnehmen. Insbesondere die FRUS-Dokumente von 1946 belegen, mit welchem „strategischen Schweigen“ diese diplomatischen Vorstöße Mahabads in Washington beantwortet wurden. Da die Truman-Administration keinerlei diplomatischen Gesprächskanal einrichtete, blieben die grundlegenden Rechtsforderungen der Kurden offiziell unbeantwortet.

Diese distanzierte und ablehnende Haltung der USA verfestigte sich mit dem am 12. Oktober 1946 verfassten, als „streng geheim“ (Top Secret) eingestuften Memorandum mit der Nummer „SWN–4818“ zu einer strategischen Doktrin. Das vom Koordinationsausschuss für Außen-, Kriegs- und Marineangelegenheiten (SWNCC) erstellte Dokument stufte die autonomen Bewegungen in Kurdistan und Aserbaidschan unmittelbar als „Instrument sowjetischer Expansion“ ein und erhob die Wahrung der territorialen Integrität Irans – um jeden Preis – zur nationalen Sicherheitspriorität der USA. In Absatz 3 Buchstabe b dieses Dokuments heißt es wörtlich:

„Die Errichtung eines autonomen, unter sowjetischer Vorherrschaft stehenden kurdischen Staates, der auch den Nordwesten Irans sowie die angrenzenden Gebiete im Norden Iraks umfassen könnte, würde die strategischen Interessen der USA beeinträchtigen, indem sie einen Staat in die Region brächte, der seine Existenz der UdSSR verdankt, folglich unter starkem sowjetischem Einfluss stünde und daher wahrscheinlich zu einem willfährigen Werkzeug der UdSSR würde, um im Nahen und Mittleren Osten Zwietracht, Widerstand und Aufstand zu schüren. Die Grenzen eines solchen Staates würden aller Wahrscheinlichkeit nach auch die britischen Erdölvorkommen in der Region Kirkuk einschließen. In diesem Fall würden die Einnahmen, die der Irak von Großbritannien für die Nutzung dieser Erdölvorkommen erhält, an den neu gegründeten kurdischen Staat übergehen. Eine solche Lage würde vermutlich zum Zerfall der derzeitigen irakischen Regierung führen und in der Folge zu einer chaotischen Situation, in der anstelle der westlichen Demokratien eine neue, der UdSSR zugewandte Regierung entstehen könnte. Da der Irak bis zum Kopf des Persischen Golfs reicht und sich die Erdölraffinerien von Abadan praktisch an der irakischen Grenze befinden, wären unsere strategischen Ressourcen in der Region gefährdet.“

Kommen wir zurück auf Archibald Roosevelt, den CIA-Geheimdienstoffizier in Teheran: Er war von seiner Reise nach Mahabad so beeindruckt, dass er sich darüber empörte, als der iranische Staat Qazî Mihemed und seine Gefährten am 23. Januar 1947 nach einem manipulierten Prozess zum Tode verurteilte, und seinen Vorgesetzten, Botschafter George Allen, davon überzeugte, beim Schah zu vermitteln. Roosevelt sagte dazu: „Sollten sie hingerichtet werden, würden wir als die Partei gelten, die eine Tat begangen hat, die von kurdischen Nationalisten aller Seiten mit Entsetzen aufgenommen wird.“

Der Schah Mohammad Reza Pahlavi, der sich mit dem US-Botschafter Allen traf, erwiderte anmaßend: „Fürchten Sie, ich würde sie erschießen lassen? Falls ja, können Sie beruhigt sein, denn das werde ich nicht tun.“ Doch der Schah sollte sein den US-Beamten in Teheran gegebenes Wort missachten, ganz in der Tradition des iranischen Staates. Qazî Mihemed, sein Bruder Sadıq Qazî und sein Cousin Sefer Qazî, die seit mehr als vier Monaten inhaftiert waren, wurden gegen drei Uhr morgens mit einem Militärlastwagen zum Çarçıra-Platz gebracht und dort, während Mahabad noch im tiefen Schlaf lag, am Galgen erhängt.

So gingen die Beziehungen zwischen den USA und der Republik, die in Mahabad, der altehrwürdigen Stadt Rojhilats, entstand, in die Geschichte ein… Bei der Vorbereitung dieses Textes durchforstete ich zwangsläufig auch Archive und Bücher zu den Beziehungen der USA im vergangenen Jahrhundert zu allen Teilen Kurdistans. Dabei stieß ich auf einen Brief, den Mele Mistefa Barzani 1977 an den damaligen US-Präsidenten Jimmy Carter schrieb – zwei Jahre nach dem Abkommen von Algier von 1975, das unter der Federführung des Weißen Hauses die Revolution in Südkurdistan zum Scheitern brachte.

Mele Mistefa, der in seinem 76-jährigen Leben – Mahabad eingeschlossen – einen langen Kampf durchgestanden hatte, verfasste diesen Brief zwei Jahre vor seinem Tod am 1. März 1979, ausgerechnet auf dem Boden der USA, jenes Landes, das seine Bewegung im Stich gelassen und damit ihre Zerschlagung in der Zange zwischen Iran und Irak ermöglicht hatte. Darin hielt er für die Geschichte der USA wie auch Kurdistans folgende Zeilen fest:

„Militärisch wurden wir nicht von unseren Feinden besiegt. Wir wurden von unseren Freunden getötet. Kann eine große Nation wie die USA, die Grundsätze wie Demokratie, Freiheit, Wahrhaftigkeit und Würde für alle Völker verkündet, nach ihrer Rolle beim Untergang der Kurden noch erhobenen Hauptes dastehen?“

Quellen:

• Archibald Roosevelt Jr., For Lust of Knowing: Memoirs of an Intelligence Officer, Little, Brown and Company, 1988.
• Jonathan C. Randal, Bunca Bilgiden Sonra Ne Bağışlaması? Kürdistan İzlenimlerim, Avesta Yayınları, 1998.
• Chris Kutschera, Kürt Ulusal Hareketi, Avesta Yayınları, 2001.
• US-Außenministerium, Dokumente (1946). Foreign Relations of the United States (FRUS), 1946, The Near East and Africa, Volume VII. (Hrsg. Caspar H. Nannes).