US-Verlagswelt streitet über Diskriminierung jüdischer und israelischer Autoren

Rastinews — Vorwürfe, einige jüdische und israelische Autoren würden bei Literaturagenturen und Verlagen in den USA und Großbritannien diskriminiert, haben in der Verlagswelt eine Debatte ausgelöst.

In einem Beitrag der Journalistin Pamela Paul im The Wall Street Journal heißt es, gestützt auf Schilderungen von Autoren, Lektoren und Literaturagenten, dass die Veröffentlichung von Werken, die mit jüdischer Identität, Israel oder dem Zionismus verbunden werden, besonders seit dem 7. Oktober 2023 schwieriger geworden sei.

Dem Bericht zufolge haben einige Literaturagenturen auf ihren Websites offen mitgeteilt, dass sie keine Einsendungen „zionistischer“ Autoren oder Inhalte dieser Art annehmen. In den Einsendebedingungen einer Agentur sei die Formulierung „Nazis und Zionisten bitte nicht bewerben“ verwendet worden.

Einem Autor, der eine Biografie über eine prominente israelische Persönlichkeit vorbereitet, habe sein früherer Vertreter geraten, die Arbeit zurückzuhalten, bis sich das „antizionistische Klima“ in der Verlagswelt beruhigt habe.

Die Autorin Meg Keene sagte, ihr Roman mit israelischen Figuren sei als „zu jüdisch“ eingeschätzt worden und habe bei großen Verlagen keinen Abnehmer gefunden. Eine Agentin habe ihr vorgeschlagen, für die Handlung nicht zwingende jüdische Elemente zu streichen und den Namen der Figur „Yael“ zu ändern, weil er israelische Assoziationen wecke.

Nach von Keene zusammengetragenen Daten gingen Vertragsabschlüsse für belletristische Bücher, die Juden, das Judentum oder Israel erwähnen, zwischen 2023 und 2024 um 76 Prozent zurück. Unabhängige Daten für die gesamte Verlagsbranche, die zweifelsfrei belegen, dass Werke wegen der Identität oder der politischen Ansichten ihrer Autoren abgelehnt wurden, liegen jedoch nicht vor.

Gegen die in der Branche beklagte Ausgrenzung entstehen auch neue Verlage. Dazu gehören High Line Publishing Studio, Canary Publishing und das zu Wicked Son Press gehörende Meg Keene Books.

Das von Neil Blair, bekannt als Literaturagent von J.K. Rowling, gegründete High Line Publishing Studio erklärte, es wolle Autoren und Ideen Raum geben, von denen die Mainstream-Verlage Abstand hielten. Zum Programm gehört unter anderem eine Arbeit von Amos Harel, Militärkorrespondent von Haaretz, über die strategischen Fehler Israels vor und nach dem 7. Oktober.

Antidote Books, ebenfalls Teil von High Line, kündigt an, in Geschichte, Politik, Wirtschaft, internationalen Beziehungen und Kultur unterschiedlichen Positionen Platz zu geben. Den Vertrieb der Bücher beider Marken übernimmt Hachette, einer der großen Verlagskonzerne.

Canary Publishing bezeichnet sich als „Verlag, der jüdischen und zionistischen Stimmen offensteht“, und will vor allem Werke prüfen, die nach eigener Darstellung in der Mainstream-Verlagswelt abgelehnt wurden. Meg Keene Books plant vier bis sechs Romane pro Jahr und will Arbeiten jüdischer Autoren unterschiedlicher politischer Ausrichtung veröffentlichen.

Auf der anderen Seite der Debatte wird eingewandt, Antizionismus lasse sich nicht unmittelbar mit Antisemitismus gleichsetzen. Wer die Kritik an der Gaza-Politik der israelischen Regierung als politische Meinungsfreiheit versteht, verweist darauf, dass Entscheidungen gegen eine Veröffentlichung nicht immer als Beweis für Diskriminierung gelten können.

Jüdische Autoren halten dem entgegen, von ihnen werde selbst bei Kritik an israelischer Politik eine ausdrückliche Haltung gegen die Existenz Israels erwartet; andernfalls blieben sie außerhalb der Verlagsnetzwerke.

Die Leiter der neuen Verlage betonen, ihre Häuser sollten keine allein jüdischen Autoren vorbehaltenen Strukturen sein; sie wollten auch israelisch-arabische Autoren sowie Stimmen unterschiedlicher Herkunft aufnehmen, die zu Israel, Iran, dem Nahen Osten und dem Judentum arbeiten.

Anmerkung: Der genannte Beitrag erschien nicht in der New York Times, sondern unter dem Namen Pamela Paul im The Wall Street Journal.