„Der neue Lösungsprozess“ – anhand von Weltbeispielen, Teil 4

Rastinews — Die Tamil Tigers und das Sri-Lanka-Problem

Das heute als Sri Lanka bekannte Land sah sich nach der Erlangung seiner Unabhängigkeit mit tiefgreifenden ethnischen und religiösen Konflikten konfrontiert. Die Singhalesen, die die Bevölkerungsmehrheit stellen, machen etwa 74 Prozent aus, die Tamilen rund 18 Prozent. Religiös betrachtet sind die Singhalesen größtenteils buddhistisch, die Tamilen überwiegend hinduistisch.

Der Konflikt in Sri Lanka entwickelte sich daher zu einem Identitätsproblem, das nicht nur ethnische, sondern auch religiöse Dimensionen umfasst.

Die Wurzeln des Konflikts reichen bis in die Kolonialzeit zurück. Unter britischer Herrschaft verschafften sich die Tamilen erhebliche Vorteile in Verwaltung und Bildungswesen, während sich die Singhalesen ausgegrenzt fühlten.

Nach der Unabhängigkeit kehrte sich dieses Verhältnis um: Die politische Macht ging an die Singhalesen als Bevölkerungsmehrheit über. Die neue Regierung richtete den Staatsaufbau weitgehend an der singhalesischen Identität aus und verfolgte gegenüber anderen Sprachen und Kulturen eine restriktive Politik.

Dies verstärkte in der tamilischen Gemeinschaft das Gefühl von Ausgrenzung und Diskriminierung. Mit einer 1956 verabschiedeten Regelung wurde Singhalesisch zur alleinigen Amtssprache des Landes erklärt. Wenig später wurde der Landesname von Ceylon in Sri Lanka geändert.

Viele Tamilen werteten diese Veränderungen als eine Neudefinition des Staates allein über die Identität der Bevölkerungsmehrheit. Diese Identitätsfragen bildeten in den folgenden Jahren den Nährboden für die späteren Konflikte.

Mit dem Erstarken des tamilischen Nationalismus entstanden mehrere bewaffnete Gruppen. Die einflussreichste unter ihnen, die Tamil Tigers (LTTE), vollendete 1976 ihren organisatorischen Aufbau.

Ihr Ziel war die Gründung eines unabhängigen tamilischen Staates in den mehrheitlich von Tamilen bewohnten Nord- und Ostprovinzen. Zu diesem Zweck nahm die Organisation den bewaffneten Kampf gegen die Sicherheitskräfte Sri Lankas auf.

Die Tamil Tigers bauten innerhalb kurzer Zeit ein weitreichendes Netzwerk auf und verfügten über Tausende bewaffnete Kämpfer. Zur Stärkung der Organisation trug auch die Unterstützung der tamilischen Diaspora im Ausland bei.

Angesichts der wachsenden militärischen Kapazität der Organisation stufte die Regierung Sri Lankas die Tamil Tigers 1978 als Terrororganisation ein und stattete die Sicherheitskräfte mit außerordentlichen Befugnissen aus.

Von diesem Zeitpunkt an entwickelten sich die Auseinandersetzungen von vereinzelten Gewaltakten zu einem lang andauernden Bürgerkrieg. Die Eskalation der Kämpfe im Jahr 1983 verstärkte die Radikalisierung sowohl in der tamilischen als auch in der singhalesischen Gesellschaft.

Die Anschläge der Tamil Tigers erhöhten den Rückhalt für die Organisation in der tamilischen Bevölkerung, während sie in der singhalesischen Gesellschaft die Zustimmung zu einer harten Sicherheitspolitik verstärkten. Im selben Zeitraum verübten singhalesische Gruppen massenhafte Angriffe auf tamilische Zivilisten, bei denen Tausende Menschen ums Leben kamen oder vertrieben wurden. Diese als „Schwarzer Juli“ in die Geschichte eingegangenen Ereignisse zählen zu den wichtigsten Wendepunkten des Bürgerkriegs.

Nach dem Schwarzen Juli war das Vertrauen zwischen den Gemeinschaften weitgehend zerstört. Der tamilische Nationalismus gewann weiter an Kraft, während sich in der singhalesischen Gesellschaft Stimmen für ein hartes Vorgehen ausbreiteten. Da beide Seiten zunehmend auch Zivilisten ins Visier nahmen, stieg der menschliche Preis des Konflikts weiter.

Die Tamil Tigers machten mit Selbstmordattentaten und Bombenanschlägen auf sich aufmerksam, während den Regierungstruppen schwere Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen wurden.

Angesichts der sich ausweitenden Kämpfe schalteten sich internationale Akteure ein. Indien, das der tamilischen Bewegung anfangs nahestand, verfolgte mit Blick auf die möglichen Auswirkungen auf seine eigene, große tamilische Bevölkerung zunehmend eine ausgewogenere Politik.

Auf Initiative des indischen Premierministers Rajiv Gandhi wurde 1987 ein Abkommen zwischen der Regierung Sri Lankas und den Tamil Tigers unterzeichnet. Im Anschluss entsandte Indien im Rahmen einer Friedenstruppe rund 10.000 Soldaten.

Das Abkommen erfüllte jedoch nicht die erhofften Erwartungen. Die Tamil Tigers begannen, die indischen Soldaten als Besatzungsmacht zu betrachten, während sich auch die Regierung Sri Lankas an der indischen Präsenz störte. Die indischen Truppen zogen sich daraufhin 1990 aus dem Land zurück.

In der Folge flammten die Kämpfe erneut auf, und die Tamil Tigers erzielten in einigen Gebieten bedeutende militärische Erfolge. Die von der Organisation verfolgte Strategie ließ ihre internationale Unterstützung jedoch zunehmend schwinden. Das 1991 verübte Attentat auf den früheren indischen Premierminister Rajiv Gandhi sowie die Ermordung des srilankischen Präsidenten Ranasinghe Premadasa im Jahr 1993 versetzten der internationalen Legitimität der Tamil Tigers einen schweren Schlag.

Nach diesen Ereignissen wurde die Organisation von zahlreichen Staaten zunehmend negativ bewertet. Die Kämpfe hielten während der gesamten 1990er Jahre an, ohne dass eine der beiden Seiten eine entscheidende Überlegenheit erringen konnte.

Im Jahr 2001 erklärten die Tamil Tigers einen einseitigen Waffenstillstand und riefen zu Verhandlungen auf. In den unter norwegischer Vermittlung aufgenommenen Gesprächen begannen die Parteien, über ein föderales Regierungsmodell zu verhandeln.

Diese Entwicklung rückte nach vielen Jahren erstmals ernsthaft die Möglichkeit einer politischen Lösung in den Vordergrund. Die Verhandlungen führten jedoch zu keinem dauerhaften Ergebnis. Wegen Meinungsverschiedenheiten zwischen den politischen Akteuren Sri Lankas, fehlenden gegenseitigen Vertrauens und anhaltender Verdächtigungen geriet der Prozess rasch ins Stocken. 2003 wurden die Gespräche abgebrochen, und die Kampfhandlungen gewannen erneut an Kraft.

Einer der bedeutendsten Bruchpunkte für die Organisation war die Abspaltung des als Karuna bekannten hochrangigen Kommandeurs, der sich mit rund 6.000 Kämpfern von den Tamil Tigers löste. Diese Spaltung führte nicht nur zu einem Verlust militärischer Stärke, sondern verschaffte dem Staat auch wichtige Erkenntnisse über Struktur und Aktivitäten der Organisation. Sie schwächte die militärische und politische Macht der Tamil Tigers erheblich.

Der 2005 zum Präsidenten gewählte Mahinda Rajapaksa verfolgte eine härtere Linie gegenüber den Tamil Tigers. Zugleich entfaltete die Regierung intensive diplomatische Anstrengungen, um die Organisation international als Terrororganisation anerkennen zu lassen.

Zwar wurden zeitweise weiterhin Friedensgespräche geführt, doch zwischen den Parteien entstand kein Vertrauen, und die Verhandlungen blieben ergebnislos. Die Tamil Tigers versuchten in dieser Phase, mit aufsehenerregenden Anschlägen wieder an Stärke zu gewinnen. Durch Operationen gegen die Führungsriege der Organisation und wachsenden militärischen Druck wuchsen ihre Verluste jedoch stetig.

Insbesondere die Ausschaltung ranghoher Führungsmitglieder beschleunigte den Zerfall der Organisation. Anschläge im Jahr 2008, bei denen auch Zivilisten ums Leben kamen, ließen die internationale Unterstützung für die Organisation weiter schwinden.

Die srilankische Armee leitete umfassende Operationen ein, in deren Verlauf die von der Organisation kontrollierten Gebiete nach und nach zurückerobert wurden. Obwohl die Tamil Tigers in mehreren Phasen zu Waffenstillständen aufriefen, setzte die Regierung ihre militärischen Operationen fort. Mit der Tötung von Organisationsführer Velupillai Prabhakaran und weiteren hochrangigen Funktionären im Mai 2009 erlitten die Tamil Tigers ihre endgültige militärische Niederlage. Damit endete der rund drei Jahrzehnte währende Bürgerkrieg mit einem militärischen Sieg des Staates.

Nach dem Krieg versuchte die tamilische politische Bewegung, über verschiedene Parteien in der demokratischen Politik präsent zu bleiben. Diese Parteien konnten sich jedoch nicht zu einer bedeutenden politischen Kraft entwickeln. Einer der wichtigsten während des Bürgerkriegs erzielten Erfolge war die Anerkennung des Tamilischen als weitere Amtssprache. Dennoch lässt sich nicht behaupten, dass viele der politischen und gesellschaftlichen Probleme, die den Konflikt ausgelöst hatten, vollständig gelöst worden sind.

Der Einfluss externer Akteure ist auch am Beispiel Sri Lankas bemerkenswert. Die Vermittlungsbemühungen Norwegens und anderer internationaler Akteure gerieten zeitweise in Konflikt mit den regionalen Interessen Indiens und Chinas. Zudem hat der langwierige Bürgerkrieg die Wirtschaft des Landes schwer in Mitleidenschaft gezogen, sodass Sri Lanka sich einer stetig wachsenden Auslandsverschuldung gegenübersieht.

Das Beispiel der Tamil Tigers zeigt, wie schwer es ist, Verhandlungen zum Erfolg zu führen, wenn die Parteien keinen aufrichtigen und dauerhaften Willen zur Lösung erkennen lassen.

Während des Konflikts kam es zu Menschenrechtsverletzungen; beide Seiten begingen schwere Verbrechen, die tiefe Wunden in der Gesellschaft hinterließen. Der bewaffnete Kampf erleichterte die Lösung des Problems nicht – im Gegenteil, er führte dazu, dass zahlreiche Menschen ihr Leben verloren, große Zerstörungen entstanden und dauerhafte gesellschaftliche Traumata zurückblieben.

Die Erfahrung Sri Lankas gehört daher zu den wichtigen Beispielen dafür, dass allein militärisch errungene Siege keinen gesellschaftlichen Frieden garantieren können und dass für eine dauerhafte Lösung auch politische, rechtliche und demokratische Schritte notwendig sind.