Epstein-Akten: Neuer Skandal um offengelegte Opferdaten
RastinewsOpfer, deren persönliche Daten in den Epstein-Akten offengelegt wurden, sind weiterhin gefährdet. Recherchen der DW zeigen: Trotz zugesagter Korrekturen bleiben sensible Daten online.
Durch Versäumnisse des US-Justizministeriums bei der Veröffentlichung der Jeffrey-Epstein-Akten wurden persönliche Daten von Opfern sexuellen Missbrauchs offengelegt. Monatelange Archivrecherchen förderten zutage, dass eigentlich geheim zu haltende Namen, Audioaufnahmen und sensible Daten weiterhin öffentlich zugänglich sind.
Die Freigabe der Millionen Seiten umfassenden staatlichen Akten zur Epstein-Ermittlung hat für die unter Schutz stehenden Opfer eine neue Sicherheitskrise ausgelöst. Ein Opfer sexuellen Missbrauchs, das im vergangenen Mai vor dem US-Kongress aussagte, brachte die eigene Verzweiflung mit den Worten auf den Punkt: „Ich kann nicht mehr leben, ohne ständig auf der Hut zu sein.“
Am 30. Januar hatte das Justizministerium den umfangreichen Datensatz zu Epstein zugänglich gemacht. Nur drei Tage später mussten Ministeriumsanwälte jedoch in einer Eingabe an ein Bundesgericht einräumen, dass es bei der Veröffentlichung persönlicher Daten zu „menschlichem Versagen und technischen Problemen“ gekommen sei. Zwar kündigte das Ministerium an, die fehlerhaften Dokumente zu bereinigen, doch die Sicherheitslücken sind auch Monate später nicht geschlossen.
Monatelange Recherche offenbart das Ausmaß der Gefahr
Die investigative Einheit der DW hat gemeinsam mit den Innovations- und Datenteams über Monate hinweg das System kreuzweise überprüft und dabei Versäumnisse von skandalösem Ausmaß aufgedeckt. Bis Mitte Februar hatten die Teams mehr als 800.000 Dokumente zusammengetragen und dabei festgestellt, dass das Archiv fortlaufend verändert wurde: Dateien wurden gelöscht und neu hochgeladen, Tausende Dokumente verschwanden spurlos.
Die Journalisten nutzten sogenannte Hashes – eindeutige digitale Fingerabdrücke – um die Authentizität jedes einzelnen Dokuments zu überprüfen. Dabei stellten sie fest, dass gleichnamige Dateien unterschiedliche Größen aufwiesen und ihre Inhalte nachträglich verändert worden waren.
In einem weiteren Fall blieb die Identität eines Opfers, dessen Name durchgängig geschwärzt worden war, auf der letzten Seite des Vernehmungsprotokolls offen einsehbar – dort, wo es sich bei seinem Anwalt bedankte.
Fiasko bei der Zensur von Audioaufnahmen
Audiodateien mit Opferaussagen und Hinweisen wurden von der Forschungsgruppe Media Distribution and Security am deutschen Fraunhofer-Institut für Digitale Medientechnologie (IDMT) forensisch analysiert.
Bei der Untersuchung von mehr als 150 Audioaufnahmen stellten die Experten fest, dass die Zensurmethoden äußerst uneinheitlich angewendet wurden. Die forensische Audioanalystin Milica Gerhardt erklärte dazu: „Sieht man sich den Inhalt dieser Audioaufnahmen an, wird deutlich, dass zahlreiche persönliche Informationen nicht geschwärzt wurden.“
So wurde etwa der Name einer Person, die die offizielle Hinweis-Hotline anrief, in manchen Aufnahmen durch einen Piepton unkenntlich gemacht, während in einer anderen Version desselben Datensatzes sowohl der vollständige Name als auch direkte Kontaktdaten der Person klar zu hören waren. Es zeigte sich, dass die für Opfer geltenden Schutzmaßnahmen nicht auf Zeugen und Hinweisgeber angewendet wurden.
Patrick Aichroth, Leiter der IDMT-Forschungsgruppe, reagierte auf die Versäumnisse mit einer Warnung: „Wurden sensible oder identifizierende Informationen erst einmal offengelegt, lässt sich der dadurch entstandene Schaden nicht mehr rückgängig machen.“
Ministerium schweigt, juristischer Kampf beginnt
Obwohl die Erkenntnisse sowie die ungeschwärzten Opferdaten dem US-Justizministerium übermittelt wurden, blieb eine Reaktion der Behörde aus.
Im April leitete das Büro des Generalinspekteurs des Justizministeriums eine Prüfung ein, um die Einhaltung der Transparenzvorschriften zu untersuchen. Im Juli legten Kongressabgeordnete einen neuen Gesetzentwurf vor. Der „Epstein Files Transparency Act II“ räumt Opfern das Recht ein, gegen ein regelwidrig handelndes Justizministerium zu klagen.
Das Missbrauchsopfer, das bei seiner Anhörung im Mai von den erlittenen Nachteilen berichtete, brachte auf den Punkt, dass das System keine Gerechtigkeit schaffe:
„Während die Reichen und Mächtigen durch Schwärzungen geschützt werden, wurde mein Name der ganzen Welt preisgegeben. Die Beweise liegen vor. Und dennoch ziehen es die Verantwortlichen vor, uns sozial, emotional und körperlich zugrunde gehen zu lassen, statt ihre eigene Verantwortung anzuerkennen.“